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Perché Catahoula Leopard
dog?
CATAHOULA è una parola
indiana che significa “acqua limpida,”
LEOPARD DOG è chiaramente riferito alle
pezzature del cane.
Tre sono le tesi più avvalorate
per spiegare il nome, la prima
secondo cui i primi coloni li
ricevettero dagli indiani Catahoula e per questo
continuarono a chiamarli con il nome della tribù.
La seconda per la quale anche
gli indiani chiamavano il cane
“acqua limpida” Catahoula per i
loro chiarissimi occhi.
Terza ed ultima spiegazione fa
derivare il nome dalla
localizzazione di questi cani
sulle rive del lago Catahoula della Luisiana.
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Nel mondo della cinofilia capita spesso che le selezioni operate nel tempo dagli allevatori abbiano modificato in maniera sostanziale le caratteristiche sia fisiche che psichiche di molte razze.
Per cui un boxer di oggi è completamente diverso da quello che era 50 anni fa.
Il peggio è che le selezioni operate spesso sono a scapito della funzionalità e alla ricerca di una “bellezza” ideale. Dal punto di vista caratteriale invece si tende alla specializzazione degli impieghi del cane reprimendo selettivamente molti istinti, per cui oggi un pointer ad esempio è solo un cane da caccia e assolutamente inidoneo alla guardia.
Il Catahoula leopard dog è un cane che in contro tendenza è in tutto e per tutto identico al cane che nel 1600 accompagnava gli indiani d’America. Cacciatore come allora, guardiano come allora, mandriano come allora. Un cane in sintesi in cui ritroviamo gli istinti atavici e le qualità ancestrali che ne fanno un cane eccezionalmente eclettico. Utilizzabile per qualsiasi tipo di lavoro.
Il Catahoula è istintivamente un cane da caccia un ottimo guardiano e difensore della casa e ancora istintivamente un perfetto cow-dog al servizio dei ranch.
Quello che prima gli Indiani e poi i cowboys hanno ritenuto cane tanto utile da non manipolarlo in nessun modo è oggi il Cane Nazionale della Luisiana che a conferma dell’importanza storica e culturale di questo animale ha istituito un’associazione per la registrazione e tutela della razza: National Association of Louisiana Catahoula (N.A.L.C.).
Caratteristiche uniche della razza sono il manto leopardato (utile per la mimesi nella caccia) le zampe palmate (eredità di anni passati a cacciare nelle paludi del Mississipi) e gli occhi che spesso sono di un azzurro chiarissimo (l’azzurro deriva dalla pigmentazione di un terza membrana). Per il resto si tratta di un cane di taglia media, medio-grande alto da 55 a 66 cm, il peso oscilla tra i 25 e i 40 kg. Le colorazioni e combinazioni di colori del manto e degli occhi sono praticamente infinite preferiti i glass eyes chiari come il vetro! Dal punto di vista caratteriale sono cani di un equilibrio proverbiale affettuosissimi in famiglia adorano i bambini di cui sono scrupolosi guardiani quasi fossero gli agnellini della mandria. Sono cani il cui unico riferimento per la selezione è l’intelligenza nella conduzione della mandria, la malizia nella caccia e l’affidabilità come compagni di ogni giorno. Sempre di più sono i Catahoula impegnati nella narcotici e nella polizia degli U.S.A.
Ottimi risultati si ottengono anche nell’agility, disciplina in cui si evidenzia l’eccezionale plasticità dei movimenti del cane e il suo perfetto affiatamento con il padrone.
Da sempre abituato ai grandi spazi e al lavoro nei ranch americani, mal si adatta alla vita di appartamento.
Per concludere userò una definizione della razza di Don Abney: “il catahoula leopard dog ha la forza del mastino la velocità del levriero e lo spirito del lupo” e aggiungo io il fascino e i colori degli indiani.
Salvatore Montemurro
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